Key findings of the joint Canadian-ASEAN research project:

• Strong Sustainable Aviation Fuels (SAF) potential: Indonesia, Malaysia, the Philippines, Thailand and Vietnam have the feedstock to support SAF production. Southeast Asia’s key SAF waste feedstocks include rice, cassava and forestry residues.
• Export potential: By 2040, Indonesia, the Philippines, Thailand and Vietnam could become net exporters, while Japan and South Korea are anticipated as major SAF importers in region. Also, the result indicates that Indonesia and Vietnam have high export potential for SAF due to its cost-effective supply chain for SAF distribution.
• Sustainable feedstock expansion: Waste feedstock rice straw is identified as the feedstock group with the lowest carbon intensity (CI) score across multiple Southeast Asia countries.
• R&D and innovation: Growth can be driven by enhanced farming practices and large-scale biomass use, not land expansion. Mechanisation, improved irrigation, and crop optimisation can boost supply without increasing deforestation.
• Socioeconomic benefits: SAF industry promotes job creation, upskilling, gender equality, and opportunities for marginalised communities.

Southeast Asia’s abundant agricultural feedstocks offer potential for the region to become a global hub for SAF, according to a joint Canadian-ASEAN research project.

The “Promoting the Production of Sustainable Aviation Fuels (SAF) from Agricultural Waste in the ASEAN Region” project marks a significant step towards a more sustainable aviation future in Southeast Asia. It was carried out by the ASEAN Secretariat, GHD, Boeing, Canadian Trade and Investment Facility for Development (CTIF), funded by Global Affairs Canada (GAC), and implemented by Cowater International, the Institute of Public Administrators of Canada (IPAC).

SAF is a renewable or waste-derived aviation fuel that meets sustainability criteria, reduces greenhouse gas emissions, and is compatible with existing aircraft and infrastructure, as a “drop-in” fuel.  Aviation engines can currently run on a mix of 50% SAF and 50% conventional aviation fuel, but the industry is working towards a 100% SAF mix. SAF lowers carbon emissions over the fuel’s life cycle by up to 80%, depending on the feedstock, with the potential to reduce even more in the future. SAF can be made from a wide variety of sources: cover crops and other nonedible plants, agricultural and forestry waste, non-recyclable municipal waste, industrial plant off-gassing and other feedstocks.

As part of the project, a techno-economic assessment was conducted in Cambodia, Indonesia, Lao PDR, Malaysia, Philippines, Thailand, and Vietnam, focusing on feedstock availability, technology pathways, carbon intensity, logistics, environmental and social aspects, institutional frameworks, and financial assessment.

With improvements in economic feasibility, SAF production in ASEAN could surpass regional demand, enabling exports both within and beyond ASEAN.

The expansion of SAF feedstock supply is expected to stem from enhanced farming practices and large-scale biomass utilisation rather than land expansion. The report emphasised that mechanisation, improved irrigation, and R&D in crop optimisation could boost feedstock availability without increasing deforestation or land conversion.

Beyond environmental benefits, the project highlighted SAF’s role in fostering gender equality and economic development. The SAF sector offers opportunities for job creation, upskilling, and workforce diversification, with a strong emphasis on inclusive participation of women and marginalised communities.

Deputy Secretary-General for the ASEAN Economic Community, Satvinder Singh, commended the initiative, stating: “This initiative marks a significant step in advancing ASEAN’s commitment to sustainable aviation. By leveraging regional resources and innovation, we are not only addressing environmental challenges but also driving economic growth and enhancing energy security. The successful completion of this project underscores ASEAN’s capacity for effective collaboration in tackling climate challenges while creating new opportunities for our communities.”

Vicky Singmin, Ambassador of Canada To ASEAN also commented on the initiative stating “CTIF technical assistance supported Southeast Asia countries with a project to improve the ability of the energy sector to assess the reliability of the upstream feedstock supply and the potential for sustained use and production within the region. The recommendations from the proposed project informed on the future development and operation of the pilot areas in selected member countries (Cambodia, Lao PDR, Indonesia, Malaysia, the Philippines, Thailand, and Vietnam) to convert agricultural waste and residues to SAF. The project and recommendations supported the ASEAN Secretariat in ascertaining the reliability of feedstock supply for renewable fuels.”

Sharmine Tan, Boeing’s Regional Sustainability Lead for Southeast Asia said “SAF is the biggest opportunity to cut aviation emissions over the next 30 years. This research highlights Southeast Asia’s rich SAF feedstock potential, positioning the region as a key player in meeting global SAF demand. To unlock this potential, governments and industry must act decisively, harmonize sustainability policies, invest in infrastructure, and scale local production to build a robust regional SAF ecosystem. Southeast Asia has a unique opportunity to lead sustainable aviation while driving economic growth and environmental stewardship.”

Sachin Narang, GHD’s Executive Advisor – Energy and Infrastructure, said, “The successful completion of this project represents a major milestone in ASEAN’s journey toward sustainable aviation. The insights gained will serve as a foundation for future SAF initiatives, investments, and policy development across the region.”

The ASEAN Secretariat, together with its partners, invites continued collaboration with governments, industry leaders, research institutions, and investors to support the regional transition to SAF. Building on the findings of this project, the next phase will focus on areas such as enabling policy development, strengthening technical capacity, and mobilizing investment to support SAF deployment, among other collaborative efforts. Together, ASEAN governments, businesses and communities can help shape a sustainable aviation future that contributes meaningfully to regional and global sustainability goals.

The full Techno-Economic Assessment Report for the project can be referred to here: Promoting the Production of Sustainable Aviation Fuels from Agricultural Waste in the ASEAN Region – Techno-Economic Assessment Report

Những phát hiện quan trọng từ dự án hợp tác nghiên cứu giữa Canada và ASEAN:

• Tiềm năng SAF mạnh mẽ: Indonesia, Malaysia, Philippines, Thái Lan và Việt Nam sở hữu nguồn cung nguyên liệu thô dồi dào cho sản xuất SAF. Nguồn cung nguyên liệu thô chủ yếu ở Đông Nam Á là phụ phẩm, bao gồm trấu, sắn, và phụ phẩm lâm nghiệp.
• Tiềm năng xuất khẩu: Đến năm 2040, Indonesia, Philippines, Thái Lan và Việt Nam được kỳ vọng sẽ trở thành những quốc gia xuất khẩu ròng SAF. Trong khi đó, Nhật Bản và Hàn Quốc được dự báo sẽ là các thị trường nhập khẩu SAF lớn trong khu vực. Nghiên cứu chỉ ra rằng Indonesia và Việt nam có tiềm năng xuất khẩu SAF cao nhờ chuỗi cung ứng phân phối SAF hiệu quả về chi phí.
• Mở rộng nguồn cung nguyên liệu thô bền vững: Rơm rạ được xác định là nhóm phụ phẩm có chỉ số cường độ carbon (CI) thấp nhất tại nhiều quốc gia Đông Nam Á.
• Nghiên cứu phát triển và đổi mới: Thay vì mở rộng diện tích đất trồng, tăng trưởng nguồn cung có thể được thúc đẩy thông qua việc áp dụng thực hành canh tác và sử dụng nhiên liệu sinh khối diện rộng. Các giải pháp như cơ giới hóa, cải thiện tưới tiêu và tối ưu hóa vụ mùa có thể giúp tăng nguồn cung mà không làm trầm trọng thêm tình trạng phá rừng.
• Lợi ích kinh tế – xã hội: Ngành SAF không chỉ tạo ra việc làm mà còn góp phần nâng cao kỹ năng cho người lao động, thúc đẩy bình đẳng giới và tạo thêm cơ hội cho các cộng đồng yếu thế.

Theo dự án hợp tác nghiên cứu giữa Canada và ASEAN, Đông Nam Á có tiềm năng to lớn để trở thành trung tâm SAF toàn cầu nhờ nguồn cung nguyên liệu nông nghiệp thô dồi dào.

Dự án “Thúc đẩy sản xuất nhiên liệu hàng không bền vững (SAF) từ phụ phẩm nông nghiệp tại khu vực ASEAN” đánh dấu bước tiến quan trọng hướng đến một tương lai hàng không bền vững ở Đông Nam Á. Dự án được triển khai bởi Ban Thư ký ASEAN, GHD, Boeing, và Dự án Hỗ trợ Thương mại và Đầu tư vì Phát triển Canada (CTIF), với nguồn tài trợ từ Bộ Ngoại giao Canada, được thực hiện bởi tổ chức Cowater International và Học viện Hành chính công Canada (IPAC).

SAF là nhiên liệu hàng không tái tạo hoặc có nguồn gốc từ phụ phẩm, đáp ứng các tiêu chí bền vững, giúp giảm lượng khí thải nhà kính, có thể sử dụng trực tiếp và tương thích với những mẫu máy bay hiện hành và cơ sở hạ tầng sẵn có. Các động cơ máy bay hiện tại có thể hoạt động hiệu quả với hỗn hợp 50% SAF và 50% nhiên liệu máy bay thông thường, tuy nhiên ngành hàng không đang hướng tới việc sử dụng 100% hỗn hợp SAF. Nhiên liệu SAF giúp giảm tới 80% lượng khí thải carbon trong suốt vòng đời nhiên liệu, tuỳ thuộc vào nguồn cung nguyên liệu thô, thậm chí còn có tiềm năng giảm phát thải cao hơn nữa trong tương lai. SAF có thể được sản xuất từ đa dạng nguồn cung, bao gồm cây trồng phủ đất, cây trồng không ăn được, phụ phẩm nông lâm nghiệp, rác thải đô thị không thể tái chế, khí thải từ nhà máy công nghiệp, và nhiều nguồn nguyên liệu thô khác.

Dự án thực hiện đánh giá kinh tế-kỹ thuật tại Campuchia, Indonesia, Lào, Malaysia, Philippines, Thái Lan và Việt Nam. Đánh giá tập trung về tính sẵn có của nguồn cung nguyên liệu thô, lộ trình công nghệ, cường độ carbon, logistics, các khía cạnh môi trường và xã hội, bộ khung thể chế, cũng như đánh giá tài chính.  

Nhờ cải thiện tính khả thi kinh tế, sản xuất SAF tại ASEAN có thể vượt nhu cầu nội khối, mở ra cơ hội xuất khẩu SAF trong và ngoài khu vực.

Theo dự đoán, nguồn cung nguyên liệu thô cho SAF sẽ được mở rộng nhờ vào các hoạt động canh tác và sử dụng nhiên liệu sinh khối trên diện rộng, thay vì mở rộng diện tích đất trồng. Báo cáo cũng nhấn mạnh rằng các giải pháp như cơ giới hóa, cải thiện tưới tiêu và nghiên cứu phát triển để tối ưu hóa vụ mùa giúp tăng cường nguồn cung nguyên liệu thô mà không làm trầm trọng thêm tình trạng phá rừng và chuyển dịch đất đai.

Bên cạnh lợi ích môi trường, dự án còn làm nổi bật vai trò của SAF trong việc thúc đẩy bình đẳng giới và phát triển kinh tế. SAF mở ra nhiều cơ hội việc làm, góp phần nâng cao kỹ năng cho lực lượng lao động và đa dạng hóa nguồn nhân lực, đặc biệt chú trọng đến sự tham gia của phụ nữ và các cộng đồng yếu thế.

Ông Satvinder Singh, Phó Tổng Thư ký Cộng đồng Kinh tế ASEAN, nhận định: “Sáng kiến này là một bước tiến quan trọng thúc đẩy cam kết của ASEAN đối với ngành hàng không bền vững. Thông qua việc tận dụng nguồn nguyên liệu và năng lực đổi mới của khu vực, chúng ta không chỉ giải quyết các thách thức môi trường mà còn tạo động lực phát triển kinh tế và nâng cao an ninh năng lượng. Dự án hoàn thành khẳng định năng lực hợp tác hiệu quả của ASEAN trong ứng phó với thách thức khí hậu, đồng thời mang lại lợi ích cho cộng đồng.”

Bà Vicky Singmin, Đai sứ Canada tại ASEAN, cho biết: “CTIF đã hỗ trợ kỹ thuật cho các quốc gia Đông Nam Á tham gia dự án để cải thiện năng lực ngành năng lượng, và qua đó, đánh giá độ tin cậy của nguồn nguyên liệu thô đầu vào cũng như tiềm năng sử dụng và sản xuất bền vững trong khu vực. Các khuyến nghị từ dự án đề xuất đã cung cấp thông tin cho việc phát triển và vận hành thử nghiệm trong tương lai tại một số quốc gia thành viên được lựa chọn (là Campuchia, Lào, Indonesia, Malaysia, Philippines, Thái Lan và Việt Nam) nhằm chuyển đổi phụ phẩm nông nghiệp thành SAF. Dự án và các khuyến nghị này còn hỗ trợ Ban Thư ký ASEAN trong việc xác định mức độ tin cậy của nguồn nguyên liệu đầu vào cho sản xuất nhiên liệu tái tạo.”

Bà Sharmine Tan, Giám đốc bền vững của Boeing khu vực Đông Nam Á, chia sẻ: “SAF là cơ hội lớn nhất để ngành hàng không cắt giảm khí thải trong vòng 30 năm tới. Nghiên cứu này nêu bật tiềm năng to lớn về nguồn cung nguyên liệu SAF dồi dào của Đông Nam Á, khẳng định vị thế quan trọng của khu vực trong việc đáp ứng nhu cầu SAF toàn cầu. Để khai thác tối đa tiềm năng này, các chính phủ và ngành hàng không cần hành động dứt khoát, thống nhất các chính sách bền vững, đầu tư cơ sở hạ tầng và mở rộng sản xuất tại địa phương nhằm xây dựng hệ sinh thái SAF vững mạnh trong khu vực. Đông Nam Á đang nắm giữ cơ hội vàng để dẫn dầu ngành hàng không bền vững, đồng thời thúc đẩy tăng trưởng kinh tế và quản lý, bảo vệ môi trường.”

Ông Sachin Narang, Cố vấn Điều hành mảng Năng lượng và Cơ sở hạ tầng của GHD, nhận định: “Việc hoàn thành dự án đánh dấu một cột mốc quan trọng trên hành trình hướng tới hàng không bền vững của ASEAN. Kết quả nghiên cứu sẽ là nền tảng cho các sáng kiến, đầu tư và chính sách phát triển SAF trong tương lai trên toàn khu vực.”

Ban Thư ký ASEAN cùng các đối tác kêu gọi sự hợp tác không ngừng từ các chính phủ, lãnh đạo ngành, viện nghiên cứu và nhà đầu tư để thúc đẩy quá trình chuyển đổi sang SAF trong khu vực. Dựa trên phát hiện của dự án, giai đoạn tiếp theo sẽ tập trung vào các lĩnh vực then chốt như phát triển chính sách, củng cố năng lực kỹ thuật và huy động vốn đầu tư nhằm hỗ trợ phát triển SAF cùng các nỗ lực hợp tác khác. Sự chung tay của các chính phủ, doanh nghiệp và cộng đồng trong khu vực ASEAN sẽ góp phần định hình tương lai của ngành hàng không bền vững, mang lại những đóng góp quan trọng vào mục tiêu phát triển bền vững của khu vực và toàn cầu.

Tìm hiểu thêm về Báo cáo Đánh giá Kinh tế-Kỹ thuật của dự án tại đây: Promoting the Production of Sustainable Aviation Fuels from Agricultural Waste in the ASEAN Region – Techno-Economic Assessment Report